平面設計師的主要工作為美術設計及版面編排兩大類，美術設計主要是融合工作條件的限制及創意而創設出一個新的版面樣式或構圖，用以傳達設計者的主觀意念；而版面編排則是以創設出來的版面樣式或構圖為基礎，將文字置入頁面中、達到一定的頁數或構圖中以便完成成品。
美術設計及版面編排兩者的工作內容差不多，關聯性高，在
印刷公司更經常是由同一個平面設計師來執行，但因為一般認知美術設計工作比起版面編排來更具創意，因此一旦細分工作時，美術設計的薪水待遇會比版面編排部分來得高，而且多數的新手會先從學習版面編排開始，然后再晉階到美術設計。
平面設計與繪畫雖聯系緊密但更注重的是思維和軟件熟練程度了，要有一定的美學知識及修養，不一定精通繪畫，但要對文學歷史等有個了解，這是提升自我修養的方式。
此外，應熟練掌握PS、CAD、3DMAX等軟件，另外要擴展自己的思維，最好找相關書籍學習平面構成，立體構成，色彩構成這三大基礎構成。
